Leonidas I van Sparta
Leonidas I, koning van Sparta van 488 tot 480 v.Chr., uit het huis der Agiaden, volgde zijn halfbroer Cleomenes I op nadat deze ongeschikt tot regeren verklaard werd. Hij verdedigde in augustus 480 v.Chr. met een vooruitgeschoven contingent van 4000 man waaronder 300 Spartaanse keursoldaten de pas van Thermopylae tegen het grote invasieleger van koning Xerxes I van Perzië (3e Perzische oorlog), terwijl de Griekse vloot in de naburige wateren bij Artemisium de Perzische schepen opwachtte. Hij werd echter verraden. Toen hij op de ochtend van de derde dag in de rug werd aangevallen doordat de verrader Ephialtes de Perzen een verborgen pad door het gebergte gewezen had, hield hij alleen met zijn 300 Spartanen en 700 Thespiërs stand. Zij kwamen (op twee na) allemaal om. Bij Thermopylae wordt hun moedige verdediging op een antiek monument, bestaande uit een ruwe steen, verheerlijkt met de woorden van de dichter Simonides: Ω ΞΕΙΝ' ΑΓΓΕΛΛΕΙΝ ΛΑΚΕΔΑΙΜΟΝΙΟΙΣ ΟΤΙ ΤΗΔΕ ΚΕΙΜΕΘΑ ΤΟΙΣ ΚΕΙΝΩΝ PΗΜΑΣ Ι ΠΕΙΘΟΜΕΝΟΙ (O vreemdeling, vertel Sparta dat wij hier zijn gevallen, gehoorzaam aan onze wetten). De strijd van Leonidas tegen de Perzen werd in 1962 verfilmd in "The 300 Spartans" en in 2007 in "300". | 
